Le croisement avec les bovins Highland

Une vache croisée Highland-Hereford qui voit difficilement par-dessus son veau mâle Highland

En Écosse, les Highland ont traditionnellement été croisés avec les Whitebred Shorthorn. Les femelles issues de ces croisements étaient conservées comme bétail de reproduction (hill cows) et étaient accouplées à des taureaux Hereford ou Angus, mais cette sélection inclut désormais des espèces continentales.

La vache croisée Highland est de taille raisonnable, vigoureuse et mène une longue vie productive. Lorsqu'accouplée à un géniteur en pleine croissance, elle produit un veau facilement mis en marché tout en représentant un coût d'entretien minime.

À la station de recherche expérimentale d'Agriculture Canada de Manyberries (Lethbridge), en Alberta, le chercheur John E. Lawson a pu établir que le Highland se croise très bien avec le Hereford. Des bouvillons de premier croisement ont dépassé les Hereford en terme de rythme de croissance et les ont égalé pour ce qui est des caractéristiques de la carcasse.

Les vaches de premier croisement Highland-Hereford étaient robustes, excellentes mères et à partir de l'âge d'un an avaient un niveau de fertilité élevé tout en présentant la meilleure combinaison de croisement possible en terme de nombre de veaux sevrés par vache saillie. Les recherches menées â Manyberries ont établi que lorsqu'une vache Highland est saillie, il est â peu près sûr qu'elle mènera un veau au sevrage

Avec la longue histoire du bovin Highland comme race au bassin génique pur, il y a peu de doutes qu'elle a été utilisée pour intégrer ses caractéristiques de robustesse à d'autres espèces. Cette ascendance, a été documentée jusque dans le massif central de la France où des Highland ont été croisés avec des Salers locales.

L'utilisation la plus récente d'un Highland a été dans le développement du bovin Luing, par les frères Cadzow, en Écosse. Cette espèce est composée de sang à 5/8 Shorthorn et â 3/8 Highland. Le Luing est la première nouvelle espèce développée au Royaume-Uni depuis 100 ans.

La viande Highland est excellente et bien persillée.

Considérant le faible nombre de carcasses Highland inscrites à des concours reconnus, les résultats sont impressionnants. La famille Stroh du Colorado s'est méritée les titres de Grand Champion et de Grand Champion de réserve, dans au moins une catégorie de "carcasse de boeuf sur crochet", lors des concours du National Western Stock Show, à Denver, pour 22 des 25 années de leur participation.

Les bovins Highland et leurs croisements ont la capacité de produire une viande de qualité sans le gras extérieur excessif des autres espèces.

Des éleveurs qui désirent utiliser des pâturages de broussaille pour produire un boeuf de qualité, tel que présentement en demande par le consommateur, devraient élever des bovins Highland.