Caractéristiques du bovin Highland

Taille adulte	Tout comme leurs ancêtres écossais, les bovins Highland canadiens sont élevés dans des conditions climatiques et environnementales très variées. Le grand écart entre les diverses tailles atteintes par des représentants de l'espèce, s'explique surtout par ce facteur. Les poids moyens énumérés ci-bas font abstraction des effets d'un climat très rigoureux ou d'une alimentation trop sévère sur la croissance de l'animal: Un taureau adulte, en état de procréer, pèse 800 kilos (1,800 livres). Une vache adulte, en état de procréer, pèse 500 kilos (1,100 livres). Les bouvillons seront prêts pour l'abattoir à un poids d'environ 450 kilos (1,000 livres). Ce poids peut être atteint par un animal d'un an avec une alimentation particulière, mais la plupart des éleveurs préfèrent prendre deux ans et engraisser l'animal au pâturage.

Le poil	Les Highland ont deux épaisseurs de poils, la couche interne se compose de poils doux et fins, tandis que celle de l'extérieur est faite de poils longs qui peuvent mesurer jusqu'à 13 pouces de longueur. De plus, ces derniers sont huileux, ce qui leur permettent d'être imperméables à l'eau et à la neige. Leur double épaisseur de poils ainsi que leur cuir épais en font des animaux que la nature a doté pour résister à une grande variété de température. Il n'est pas rare de les voir perdre leurs poils lorsqu'ils sont confrontés à des températures chaudes et sèches et que ces derniers repoussent avec le retour des températures froides et humides.

L'espèce	Le bovin Highland est remarquablement robuste et en santé il va survivre avec un fourrage grossier, un pâturage pauvre allant jusqu'à la broussaille, si nécessaire, sous des conditions climatiques où la plupart des autres espèces commerciales souffriraient grandement. Les Highland se dénotent par leur capacité de brouter et par conséquent sont bien adaptés aux fermes où l'on retrouve un excès de pâturages pauvres et de terrains à l'abandon. La capacité reconnue du bovin Highland de produire une viande de qualité supérieure sans avoir besoin d'une alimentation dispendieuse fait de cette espèce un choix parfait pour des éleveurs qui désirent produire du boeuf à partir d'intrants naturels. L'instinct maternel est très développé chez la vache Highland. Les veaux abandonnés, même de première portée, sont très rares, Cette tendance naturelle à protéger le veau minimise les pertes occasionnées par les prédateurs et s'étend même parfois aux moutons qui partagent le même pâturage. Le veau Highland est exceptionnellement robuste et croît rapidement jusqu'au sevrage. La vache Highland a une longue vie productive et plusieurs cheptels ont une moyenne 12 veaux par vache; ceci réduit grandement les coûts de remplacement, un facteur à considérer de nous jours.